Sysmän Joulupolku-tapahtuma teki kävijäennätyksensä. Joulukuun alussa järjestetyssä tapahtumassa vieraili 900 ihmistä. Edellisvuoteen verrattuna kävijöiden määrä nousi kahdella sadalla.
Tapahtuman suosio yllätti järjestäjän positiivisesti.
-En osannut etukäteen ajatella, että porukkaa kävisi noin paljon, kertoo nuoriso- ja liikuntapäällikkö Tuija Pessa.
Joulupolun menestyksestä kertoo jo se, että osa kävijöistä tulee paikalle naapurikunnista asti – kuten hartolalainen Sanna Valjakka lastensa Iitu ja Oona Ylösen kanssa. Valjakka osallistui Joulupolkuun ensimmäistä kertaa siskonsa Katja Valjakan innostamana. Seurueeseen kuului myös heidän tätinsä Ritva Reponen.
Pikkuinen Oona Ylönen oli yksi tapahtuman nuorimpia osallistujia: hänellä oli ikää vasta 1,5 kuukautta.
-Tämä taitaa olla ensimmäinen kerta Oonalle tällaisessa yleisötapahtumassa, jos lentokenttää ei lasketa. Kuljetin Iituakin mukana joka paikassa pienestä pitäen, hartolalainen Sanna Valjakka kertoo.
Ympärillä valui ihmisiä tasaisena virtana, menomuoto vaihteli aina heijastinliiveihin pukeutuneista sauvakävelijöistä pyörätuolilla liikkuviin.
Joulupolulle Valjakka oli tullut uteliaisuudesta. Viime vuonna hän oli järjestämässä Hartolan Joulupolkua paikallisten Marttojen riveissä.
-Hartolassa tapahtuma on paljon pienempi kuin täällä Sysmässä, Valjakka kertoo.
Entä mitä tapahtumasta jäi päällimmäisenä mieleen?
Naiset pohtivat hetken. Metsän suojissa oli niin monta hienoa luukkua.
-Ehkä Lucia ja joululaulut. Ja tietysti tämä riisipuuro! AO-O
Valokuvaaja Sami Lehtonen kuvasi Joulupolku-tapahtuman kävijöitä pitkin iltaa. Kuvia voi käydä katsomassa Sysmän kirjastossa, jossa ne pyörivät diaesityksen tavoin televisioruudulla.